Los macedonios han mostrado un rendimiento asombroso durante más de un año. Desde septiembre de 2024, su historial en partidos oficiales es impecable, avanzando con éxito en la Liga de Naciones, División C, donde solo han registrado un empate. Su racha invicta en la clasificación para el Mundial se ha extendido a 12 partidos.
Aunque el estilo de Blagoja Milevski es pragmático y su ataque no ha sido particularmente llamativo—solo han marcado más de un gol una vez contra Liechtenstein—los “Leones Rojos” han logrado posicionarse como líderes provisionales en el Grupo J. Su mayor éxito se refleja en los enfrentamientos directos con los equipos que compiten por la cima. No han sufrido derrotas contra ellos: han empatado con Gales (1-1) y en dos ocasiones con Bélgica (1-1; 0-0), con un total de xG de 2. 45 en esos tres partidos.
En el equipo macedonio, aunque no abundan las figuras destacadas en el fútbol europeo, sí cuentan con jugadores que militan en las cinco ligas más importantes del continente. Entre estos se encuentran el mediocampista Elif Elmas (Napoli) y el arquero Stole Dimitrievski (Valencia). No obstante, ambos no son indiscutibles en sus respectivos equipos. A pesar de esto, han sido titulares en los seis partidos de clasificación para el Mundial. Los goleadores más destacados del equipo en esta fase clasificatoria son los delanteros Aleksandar Trajkovski y Bojan Miovski, quienes juntos han anotado cuatro goles.
Talgat Baysufinov, el entrenador principal, comenzó su andadura con la selección de Kazajistán el 10 de octubre, enfrentándose a un rival como Liechtenstein, ideal para iniciar su etapa. Las circunstancias para conseguir una victoria en su debut resultaron extremadamente favorables. El partido se llevó a cabo en Astaná, y el colista del Grupo J fue batido con un claro 4-0. Es notable la efectividad demostrada por los “halcones”. Los cuatro goles se marcaron con un xG acumulado de solo 1. 91, lo cual será crucial en su visita a Skopie. En el encuentro en casa contra Macedonia del Norte, aunque los locales generaron más ataques peligrosos (13 intentos frente a 9, con un xG de 0. 77 contra 0. 34), terminaron perdiendo por su falta de eficacia en el remate. El resultado fue 0-1.
Durante el partido ante Liechtenstein, brilló Bakhtiyor Zainutdinov, uno de los pocos legionarios y estrellas del equipo. Sin embargo, el jugador que se destacó fue Galymzhan Kenzhebek, quien logró marcar dos goles y proporcionar una asistencia. Este delantero de 22 años es un producto de la cantera del Kairat Almaty, aunque no logró hacerse un hueco en su club natal. Hace dos años, decidió aventurarse en ligas extranjeras, jugando una temporada en la segunda división chipriota y en la primera categoría eslovaca. Su traspaso al Yelimay de Kazajistán este verano le permitió encontrar su mejor forma, acumulando 5 goles y 2 asistencias en sus nueve partidos en la liga local.
