El duelo decisivo de la jornada 35 en Brasil cerrará de manera emocionante una intensa lucha por la permanencia en la división. El club Santos, conocido como “Peixe”, está viviendo una temporada catastrófica, con una puntuación que ha alcanzado un nivel histórico bajo, incluso peor que el de hace dos años. Han regresado a la zona de descenso después de que Victoria lograra una victoria esperada en Recife.
Por otro lado, Internacional logró romper su serie negativa con un triunfo como visitante sobre Ceara en su último partido, brindando un pequeño respiro para el cuarteto de la Serie A. Sin embargo, si Peixe sufre una sorpresiva derrota en su visita a Colorado, la pelea por el temido 17º puesto se intensificará, ya que equipos como Ceara y Vasco da Gama no se quedarán quietos, con tres partidos vitales ante sí. Todo esto ocurre en medio de problemas de lesiones que afectan a ambos conjuntos.
En su más reciente encuentro, Colorado logró interrumpir una racha de cinco partidos sin ganar al derrotar a Ceara, mientras frenaba a sus adversarios en la lucha por evitar el descenso (aunque el club lo presenta como una competencia por clasificar a la Copa Sudamericana). La victoria obtenida bajo la dirección del dúo padre-hijo, Ramon y Emiliano Diaz, no fue sencilla, a pesar de que Ceara quedó con diez hombres al inicio; el mediocampista Viña realizó un imprudente desafío al joven centrocampista defensivo Luis Otavio (fortunadamente sin lesiones graves, mientras que Otavio se trasladará a Orlando City en la postemporada por aproximadamente 5 millones de dólares más bonos, recursos vitales para solventar los objetivos de ingresos fallidos de Internacional).
Pese a tener un jugador más, tardaron más de una hora en aprovechar esa ventaja, y fue Vitinho (quien se encuentra en gran estado a pesar de los problemas del equipo) quien capitalizó el rebote. Posteriormente, el joven Ricardo Matias, contribuyendo en un tiro de esquina, anotó un autogol. Sin embargo, poco después, se redimió con un impresionante esfuerzo individual que restauró la ventaja 2-1. Ramon Diaz se mostraba complacido tras el partido, mientras Emiliano sonreía con la alegría de un niño en una tienda de dulces.
Internacional se enfrenta a una serie de cuatro duros partidos: no solo contra Santos, sino también contra Vasco da Gama, São Paulo y Bragantino, todos rivales directos en su lucha por un lugar en la Sudamericana. Si consiguen cuatro victorias, Colorado podría escalar al top 10, añadiendo otra pluma al sombrero de Ramon Diaz como entrenador solucionador de crisis. Sin embargo, no será fácil, ya que tanto Santos como Vasco (donde Fernando Diniz puso fin a su primera racha de cinco derrotas consecutivas en Brasilia) están desesperados por permanecer en la categoría, y Vasco aún tiene objetivos en mente. Además, el rendimiento de Internacional no ha sido del todo impresionante; esa tarjeta roja temprana en Fortaleza ayudó, pero ¿qué pasará si un jugador clave como Alan Patrick es expulsado? A esta falta de profundidad se suma la escasez de jugadores, especialmente en la delantera y en la portería (el periodo de recuperación de Rochet tras su cirugía y la pierna rota de Ivan en el último encuentro tras ocupar su lugar en el once inicial). Así que el plantel de Ramon necesita urgentemente al menos dos triunfos adicionales o acumular cinco puntos en total, preferiblemente tres de ellos en casa contra Santos.
Los sombríos números de Peixe en esta temporada son alarmantes: es la primera vez desde el inicio de la era moderna de la Serie A en 2006 que han conseguido menos de 40 puntos con cuatro partidos aún por disputarse. Actualmente, su total de 37 puntos representa el peor registro en la historia del club en la liga brasileña, superando incluso la crítica temporada de 2023, en la que descendieron a la Serie B. En aquella ocasión, tras 34 jornadas, estaban en 14º lugar con 42 puntos, cuatro por arriba del descenso. Eso no les sirvió de salvación. Ahora, la situación es aún más sombría: con 37 puntos y en 17º lugar nuevamente, tras la victoria de Vitoria sobre el débil Sport Recife. Este equipo tiene a los hombres de Juan Pablo Vojvoda buscando una victoria en Porto Alegre, pero la lesión en la rodilla izquierda de Neymar ha mantenido al embajador del club en fisioterapia; su objetivo es regresar en el próximo juego en casa contra Sport Recife (¿quizás como un punto asegurado? Si no logran vencer a Sport, ¿para qué intentar? ). Se espera que pueda encontrar el camino de la red en dos partidos consecutivos jugados en casa.
En su anterior encuentro, Neymar marcó un gol audaz muy temprano contra un Mirassol valiente, que se defendía (el diestro jugador local logró superar al experimentado portero Walter, rompiendo una sequía de tres meses desde su gol en agosto frente a Juventude). Sin embargo, Mirassol demostró resistencia, logrando un penalti alrededor de la hora de juego; Reinaldo venció a Gabriel Brazao, el guardameta de Santos, igualando 1-1. Por supuesto, esto representa un par de puntos perdidos para Santos. El equipo de Vojvoda tiene cuatro partidos por delante para evitar un descenso a la Serie B por segunda vez, enfrentándose a un Juventude posiblemente desinteresado (al borde tras perder un “partido crucial” contra São Paulo) y a Cruzeiro en su partido final (Raposa probablemente esté en los primeros tres mientras se prepara para la semifinal de la Copa Brasil contra Corinthians; Leonardo Jardim podría hacer amplias rotaciones en su plantilla). Por otro lado, Neymar corre el riesgo de una suspensión (¿quizás “reinicien” al equipo contra Sport para que se pierda el complicado viaje a Caxias do Sul? ).
