Cada vez se acerca más el comienzo de la Copa Mundial de la FIFA 2026. Las confederaciones de todo el mundo están organizando sus Eliminatorias para determinar las Selecciones que las representarán.
Con la ampliación a 48 Selecciones Nacionales para el torneo mundial, diversas confederaciones -siendo la mayoría- han experimentado un cambio en su estructura con vistas a la Copa del Mundo. La Confederación Asiática de Fútbol (AFC) ha incrementado su número de plazas, permitiendo que un total de nueve Selecciones participen en el próximo Mundial que se celebrará en nuestro país, así como en Estados Unidos y Canadá.
El formato de clasificación en esta confederación se establece de la siguiente manera. La AFC cuenta con cinco fases de clasificación -en la actualidad se encuentra en su tercera- que iniciaron en octubre de 2023. En la primera fase, 20 equipos compitieron en eliminatorias a doble partido; estos equipos eran aquellos que ocupaban las últimas posiciones en el Ranking FIFA.
Los 10 vencedores de esas competencias avanzaron junto con las otras 26 selecciones a la segunda fase. Distribuidos en nueve grupos, cada uno compuesto por cuatro integrantes, los clasificados para la tercera fase fueron los dos líderes de cada grupo, totalizando 18 selecciones.
En la tercera fase -que actualmente se está llevando a cabo- 18 Selecciones están en busca de su lugar en la Copa del Mundo. El formato de esta fase se divide en tres grupos de seis equipos cada uno, de los cuales los dos equipos líderes de cada grupo se clasificarán para el próximo Campeonato Mundial.
Durante la cuarta fase, los equipos que finalizaron en las terceras y cuartas posiciones en la ronda anterior se dividirán en dos grupos de tres Selecciones cada uno. Los ganadores de esos grupos serán los últimos dos equipos que ingresarán al torneo mundial.
La quinta y última fase determinará cuál equipo competirá en la repesca. Los segundos lugares de la fase anterior participarán en un partido único para obtener el pase al Playoff Mundialista.
