Manny Pacquiao (62-8-2, 39 KOs), quien logró establecerse como uno de los más grandes boxeadores de todos los tiempos, ha tomado la decisión de regresar después de un retiro que se extendió por cuatro años. Su objetivo es convertirse en el primer inductee al Salón de la Fama que capture un título mundial, enfrentándose al mexicoamericano Mario “el Azteca” Barrios (29-2-1, 18 KOs), actual campeón welter del Consejo Mundial de Boxeo, en la MGM Grand Garden Arena este sábado 21 de julio.
Después de haber conquistado campeonatos en ocho divisiones diferentes, un récord que ningún otro boxeador ha alcanzado, Pacquiao buscará añadir un nuevo capítulo a su vasto legado. La interrogante que despierta es cómo se presentará tras su prolongado periodo de inactividad, considerando que ya ha cumplido 46 años, una edad que invita a reflexionar.
Este regreso se encuentra rodeado de controversia, no solo por la edad del filipino, sino también porque volverá directamente para competir por un campeonato, lo que ha provocado que figuras como Juan Manuel Márquez critiquen la decisión del CMB. Este aspecto, sin duda, agregará un toque de emoción al evento, que se perfila como uno de los más interesantes del 2025.
Desde su victoria sobre Keith Thurman en julio de 2019, Pacquiao solo ha vuelto a subirse al ring una vez, y fue para perder contra el cubano Yordenis Ugás el 21 de agosto de 2021, en lo que se consideraba su última pelea definitiva. Al final, su decisión de retirarse también estuvo influenciada por su aspiración de convertirse en presidente de su país, aspiración que no se materializó.
En cuanto a Barrios, no puede jactarse de una trayectoria que sugiera que derrotará con facilidad a un rival 16 años menor. Aunque tiene el título de las 147 libras, ello se debe a que Terence Crawford decidió escalar a la categoría de 154 libras, lo que permitió a Barrios convertirse en campeón interino del CMB tras vencer a Ugás en septiembre de 2023.
Se estima que por su enfrentamiento ante Mario Barrios, Manny Pacquiao podría ganar entre 12 y 20 millones de dólares; sin embargo, él ha declarado que su regreso se basa puramente en su deseo de ampliar su legado. “Regreso porque el boxeo es mi pasión. Es lo único en lo que pienso, y me encanta hacer historia”, comentó a ESPN.
Según la casa de apuestas Caliente. mx, El Azteca Barrios es el favorito en esta contienda.
