Como uno de los partidos clave para acceder al mundial 2026, Irak se enfrentará a Emiratos Árabes Unidos en el estadio Basra International. Actualmente, la serie está empatada con un marcador de 1 – 1. Irak, que solo ha tenido una participación en el mundial en 1986, donde no superó la fase de grupos, ahora tiene una gran oportunidad de regresar al torneo, enfrentándose a Emiratos Árabes Unidos en casa.
Emiratos Árabes Unidos también cuenta con una sola aparición en la copa del mundo. Tras una serie de resultados favorables en sus encuentros recientes, el equipo busca mantener un buen rendimiento fuera de su estadio para tener chances de clasificarse nuevamente.
Irak ha mostrado un desempeño relativamente exitoso en la fase de clasificación para el mundial 2026, alcanzando la cuarta etapa del torneo, donde consiguió cuatro de los seis puntos posibles. Aunque empató en puntos con Arabia Saudita, se encuentra en la segunda posición debido a la diferencia de goles.
Con una única participación en la copa del mundo, Irak ahora cuenta con amplias posibilidades de volver a disputar el certamen. El primer partido en la fase final culminó en empate contra Emiratos Árabes Unidos, lo que deja la serie completamente abierta para ser definida en su estadio.
Graham Arnold, el antiguo entrenador de la selección australiana, tiene la responsabilidad de guiar a Irak hacia el mundial. A pesar de no contar con jugadores de renombre, tiene en sus filas a Zidane Iqbal y Marko Farji, además del goleador del primer encuentro, Ali Al Hamadi.
Los resultados de Emiratos Árabes Unidos en la clasificación hacia el mundial 2026 no han sido del todo positivos. En la cuarta ronda, el equipo obtuvo solo tres puntos de seis posibles, después de una victoria ante Omán y una derrota frente a Qatar.
A pesar de eso, Emiratos Árabes Unidos logró tener un funcionamiento ofensivo aceptable, anotando en los dos partidos disputados. Sin embargo, su defensa dejó mucho que desear, recibiendo un total de tres goles en contra, lo que evidencia falta de solidez en esa área.
