Brilló junto a Messi, ganó la Copa del Mundo, se retiró a los 31 años y “participará” en el prestigioso torneo en un rol diferente.
El exfutbolista profesional Samuel Umtiti regresará a la Copa Mundial de la FIFA 2026 en una nueva función como parte del equipo de transmisión de la cadena RMC. Ocho meses después de retirarse del fútbol profesional a los 31 años debido a problemas crónicos de rodilla, el campeón de la Copa Mundial de la FIFA 2018 con Francia confirmó que será comentarista para la Copa Mundial de la FIFA 2026, que se llevará a cabo en Texas, California y Minnesota, EE. UU., y Toronto, Canadá.
La cadena de televisión francesa confirmó que formarás parte de un “equipo de ensueño” de expertos que te acompañarán durante la retransmisión del torneo. Compartirás el grupo con otros tres campeones del mundo: Emmanuel Petit, Christophe Dugarry y Lionel Charbonnier; Jean-Pierre Papin, ganador del Balón de Oro; Éric Di Meco, ganador de la Liga de Campeones de la UEFA; Jean-Michel Larqué, siete veces campeón de la Ligue 1, y muchas otras personalidades populares como Benoît Costil, Souleymane Diawara y Younès Belhanda.
Umtiti dio el salto a los medios de comunicación como comentarista de RMC tras una lesión que puso fin a su carrera como jugador profesional. Antes de competir en el Mundial de Rusia 2018, Umtiti ya había sufrido una lesión de rodilla, y aunque se le recomendó operarse, decidió no hacerlo para poder jugar en el Mundial. Posteriormente, Umtiti declaró: «Aproveché al máximo mi rodilla [en el Mundial] y nunca me arrepentiré; ¡ahora soy campeón del mundo!». Este título tuvo un coste extraordinario para su cuerpo, ya que entre 2018 y 2025 sufrió 18 lesiones que le hicieron perderse 170 partidos (tanto con su club como con la selección nacional).
Samuel Umtiti comenzó su carrera en el Olympique de Lyon en 2009. En 2016 fichó por el FC Barcelona por 25 millones de euros. Durante su etapa en el Barcelona, Umtiti ganó dos títulos de La Liga y tres Copas del Rey. Se convirtió en uno de los centrales más fiables de Europa y sus actuaciones con el Barcelona le valieron un puesto en la selección francesa, con la que disputó 31 partidos y marcó cuatro goles. Umtiti fue uno de los jugadores clave en la Copa Mundial de la FIFA 2018 en Rusia, incluyendo el gol que eliminó a Bélgica del torneo en semifinales.
Tras su salida del Barcelona en 2022, intentó relanzar su carrera en el Lecce de Italia, donde disputó 25 partidos durante la temporada 2022-23, la mayor cantidad de encuentros en un mismo club desde el Mundial de 2022. Después de un año en España y de ganarse un puesto en la plantilla del Lille para la temporada 2023-24, volvió a sufrir una lesión que lo limitó a tan solo 13 apariciones, la última de ellas el 21 de junio de 2024 contra el Manchester United en la Copa de Francia. A principios de 2024, se sometió a dos intervenciones quirúrgicas que limitaron su capacidad para volver a jugar.
Umtiti publicó un video en Instagram el 15 de septiembre de 2025 anunciando su retiro del fútbol. Dijo: “Hoy estoy orgulloso de lo lejos que he llegado y de la paz que siento en mi interior gracias a mi carrera. Lo di todo y lo hice con honestidad, manteniéndome fiel a mis valores, y espero que este sea mi legado en la mente de la gente”. Unos días antes, lo habían filmado en las instalaciones del Lyon (su club juvenil) grabando este video, y a su regreso al club de Lyon.
Fuera de los micrófonos, Umtiti tiene otras ideas para sí mismo. En octubre de 2025, la FFF le pidió que homenajeara la victoria de la selección francesa contra Azerbaiyán, que les dio la clasificación para la Copa Mundial de la FIFA 2026 en el Parque de los Príncipes. Allí mencionó que entrenar era una prioridad para él, diciendo a TF1: “Pienso mucho en ser entrenador y quiero tener responsabilidades, pero primero necesito recibir formación como entrenador, porque ser jugador no garantiza ser un gran entrenador”. Añadió: “Me gustaría estar en la banca dentro de unos años”.
Por ahora, le ha abierto la puerta a Umtiti como analista, quien participará en la Copa del Mundo en otro rol.